未来的天空将没有云?气候学家表示:还很难搞清楚!

作者:Paul Voosen时间:2019-03-24点击数:

(邮狸/译,EON/校)随着全球变暖,低悬在海面上空的灰云层会突然消失吗?是的,如果你相信最近发表在《自然·地球科学》上的一项新研究的话。

科学家们通过超级计算机运行的模型发现,如果大气中的二氧化碳含量增加三倍,层积云可能会在可怕的恶性循环中消失:气温升高云变少反射阳光减少吸收阳光增多气温升得更高云变得更少……

最终,恶性循环导致地球温度上升12°C,这可是翻天覆地的大变化。虽说二氧化碳浓度不太可能增加三倍,考虑到人类过去的碳排放速率,这也并非不可能之事。

1CD2C

图片来源:Arun Kulshreshtha

 

气候模型很难模拟云

但是,许多研究云的气候科学家对这项研究持有异议,他们认为对局部大气的分析并不适用于整个地球。斯克里普斯海洋学研究所的乔尔·诺里斯(Joel Norris)说:这个模型过于简单,实质上只有一个旋钮、两挡设置,但地球上影响气候的旋钮很可能要多得多。

虽然气候模型已经很高级很复杂了,但还是对付不了云。云由凝结的水汽和湍气流形成,这种过程发生在极小的尺度下,小到无法通过模型直接模拟,只能使用近似值。为了更好地理解云,科学家们开发了高分辨率的涡流模拟,用于再现小范围的大气运动,例如云形成过程中的关键物理过程——气候模型无法直接处理这方面的问题。

几年前,科学家们通过对比六个主流涡流模拟的结果,研究了仅2°C的升温如何影响海洋上空的低云。结果表明,有两种动力学变化导致云层变薄并加剧气候变暖。首先,高温使薄云被大量的干燥空气穿透,云层无法变厚,不能反射更多阳光。其次,二氧化碳含量的增加将热量滞留在云顶附近,使之无法冷却。因为冷却产生湍流,才能形成云,所以这种影响可能会阻碍云的形成,进一步加剧变暖。如果温室气体排放继续下去,这些低云似乎会融化掉。

 

56C48

图片来源:Nicholas Swanson/Unsplash

云可能突然消失吗?

失望于全球模型在模拟云方面的欠佳表现,加州理工学院的气候动力学家塔皮奥·施耐德(Tapio Schneider)去年开始构建新的模型—— “气候机器Climate Machine)。该模型利用人工智能从涡流模拟和卫星观测中学习,以提升模拟云的呈现效果。要实现这个全球模型,研究团队首先得建立自己的涡流模拟,让其能和海洋进行动态交互,并让模拟云的改变加快气候变暖,或让气候变暖加快云的改变。

他们的涡流模拟得出了与之前的其他研究相同的反馈机制,但施耐德设定的二氧化碳浓度比大多数实验的设定都要高。模型表明,当二氧化碳浓度达到每百万分之1200,也就是现在浓度的三倍时,低云盖很快就会消失。要是不采取措施阻止气候变暖,下个世纪的二氧化碳浓度就可能达到这个水平。

结果本身看起来靠谱,虽说不是特别新颖。然而,有的科学家反对施耐德接下来的做法:将仅能表现云层可能消失的一个地点的结果,外推到所有具有类似层积云云盖的区域。这么做的结果表明,所有的云几乎同时消失,让更多的太阳能量突然被黑暗的海洋吸收。气候科学家比约恩·史蒂文斯(Bjorn Stevens)表示,认为云和海洋以这么简单的方式联系在一起,这是很牵强的。

过去的研究已经证明,这些反馈无疑会起到作用。但它们都发生在不同时间、不同地点和不同的二氧化碳浓度中,华盛顿大学的克里斯·布雷瑟顿(Chris Bretherton)说。不可能存在突然的转折点——所有的云一下子就消失了。在海洋和大气的复杂反应的影响下,这种现象是逐渐发生的。

大气科学家斯蒂芬·克莱恩(Stephen Klein)补充说,事实上,这个新模型过于简单,没有考虑到天气噪音等因素,它只能模拟快速的转变过程。由于这样的简化,我认为研究所称的临界点并不可信。

397EB

 

图片来源:Silas Hao/Unsplash

 

要预测气候变化,先解决云

施耐德则坚持他的解读。我检查了所有可能让结果出错的原因,最终都排除了它们。他还补充道,这项研究的主要含义在于,气候模型需要更好的软硬件来处理云的问题。我们不应过分自信于模型可以预测22世纪的未来,可能还有其他因素未被纳入模型之中。

布雷瑟顿表示,研究者正在开发更多致力于解决云的模型。在未来几年内,我们拥有的全球模型将以更严谨的方式做施耐德做的事。布雷瑟顿也在开发基于涡流模拟的全球模型。令他吃惊的是,初始的运行参数似乎抑制了变暖反馈,这一结果超出了他们的预期。

与此同时,加州理工学院的全球模型还需要几年才能完善。古生物气象学家马修·休伯(Matthew Huber)表示,检测云层的消失趋势是否能在 气候机器重现,这是一件很有趣的事。这个全球模型可能会捕捉到这种动态变化,又或者能够表明,整体的气候系统能在更小的尺度上缓冲这种临界属性。

开发新模型的唯一原因就是这个,休伯说,就是为了预测意外。(编辑:Ent

编译来源

Science, A world without clouds? Hardly clear, climate scientists say 

 

 

河北地质大学学生科技工作办公室主楼401 电话:  0311-87207092
河北地质大学学生科学技术协会东裙楼116 电话:  0311-87207772 QQ:592309017