今天凌晨，中国科学院神经科学研究所在《细胞》杂志发表了成功用体细胞核移植克隆出了两只猕猴的消息^[1]。这两只小猴崽一个6周大，一个8周大，研究人员对它俩寄予厚望，取义“中华”，赋予了它们“中中”和“华华”的名字。

中中和华华的诞生是克隆技术领域的一个里程碑，意味着与人类最相近的灵长类动物的体细胞克隆成为了可能。拥有了遗传背景一致的克隆猴宝宝们，人类将揭开更多的健康的奥秘，包括阿尔茨海默病、自闭症等脑疾病，以及免疫缺陷、肿瘤、代谢性疾病，也有利于各种新药在进入临床前的研发。

俩娃萌照：左边是“中中”，右边是“华华”，就在被子里默默地看着你～图片来源：参考文献[1]

“中中”和“华华”不是第一只被克隆出的灵长类，早在1999年，一只叫Tetra的克隆猴就诞生了。不过，Tetra是使用胚胎分裂的方法进行克隆的，这个过程更类似自然状态下多胞胎的诞生，并不能进行基因编辑^[2]，所以不能随心所欲地制造科学家所需的疾病模型猴，或着工具猴。

相比之下，“中中”和“华华”的克隆方法就高级多了。神经科学研究所的研究者们把目光放到了20年前成功克隆出“多莉羊”^[3]的体细胞核移植技术 (SCNT)上。这次他们选择了猴胎儿的成纤维细胞作为需要移植的体细胞核，去除卵细胞自己的细胞核之后，将取出的体细胞核注入卵细胞内，达成“鸠占鹊巢”的目的。这样的卵细胞就会受到体细胞核内信息的指示，产生和体细胞具有一模一样遗传信息的下一代。

体细胞核移植 (SCNT)过程：A 细胞核来源－猴胎儿成纤维细胞；B 卵细胞被固定住，箭头所示为卵细胞核；C 从右侧“偷偷”吸走卵细胞的细胞核；D 放大卵细胞，寻找注入新细胞核的位置；E 从右边把新的细胞核“塞”进去，箭头所示为成纤维细胞的细胞核；F 成功将成纤维细胞的细胞核注入卵细胞内。图片来源：参考文献[1]

当然，SCNT可以说是一门艺术了。作为第一作者的刘真花费了整整3年的时间练习怎么又快又好的给卵细胞去核，怎么将体细胞核融合进去。3年的时间，才让“SCNT金手指”的名号传遍整个研究所。

除了熟练的技术，“中中”和“华华”的成功还受益于表观遗传学的发展。随着“多莉羊”的诞生，陆续诞生了克隆鼠、克隆猫、克隆马等，但是相较于鼠或者牛等其他的哺乳类动物，猴子的体细胞核的分化程度太高，很不容易成功地完成重编程。几年前关于胚胎发育的表观遗传学研究进展为“中中”和“华华”的SCNT成功打开了一扇窗：利用Kdm4d mRNA的表观修饰作用把体细胞核中抑制胚胎发育的基因“去掉”，可以提高SCNT的成功率^[4]。一边用着猴胎儿的成纤维细胞核，一边用着表观遗传学修饰，还有“SCNT金手指”的加成，这才有了“中中”和“华华”幸运的诞生（更多详情请见科学人明天的深度解读）。

克隆技术自诞生之日起，就伴随着伦理的争议。用体细胞在体外做基因编辑，筛选出基因型相同的体细胞，再用核移植方法产生基因型完全相同的大批胚胎，再让母猴怀孕生出一批猴群。当生命可以“定制”，人类的力量似乎越来越大。研究者们在庆祝技术进步的同时也时刻关注着相关的伦理问题。到底哪些研究可以应用这些克隆动物，应该制定怎样的伦理标准来规范克隆动物的使用……沉重的思考之余，研究者们愉快地养育着“中中”和“华华”，它俩现在和同龄猴发育的差不多，不时卖个萌啥的，尚无“为中华崛起而读书”的自觉，不过想必她俩长大后一定会名传天下的，很是羡慕赢在起跑线上的猴姐俩。（编辑：明天 ）

“中中”和“华华”私照放送，认得出谁是“中中”，谁是“华华”吗？图片来源：参考文献[1]